La baïne

L'endroit paraissait propice à la baignade. Toute la famille s'était baignée dans la belle piscine naturelle creusée dans le sable de la plage. Les énormes vagues venant du large déferlaient plus loin sur le banc de sable. Quelle chance de trouver un endroit aussi calme !

Formation de la baïne

Les baïnes se forment sur un relief où le phénomène de marée est fort, le sable fin, le dénivelé faible, et avec une forte houle.

• A marée haute, le ressac créé par la houle en déférlant sur la plage, emporte vers le large du sable. Au fur à mesure de la marée un banc de sable, parallèle à la plage, va se former.
• A la marée descendante, l'eau retenue entre le banc de sable et la plage, va sous l'action de la gravité ouvrir une brèche dans le banc de sable. C'est ici que se crée la "sortie" de la baïne. 
• De marée en marée, le banc de sable grossit et une cuvette se creuse. Ces cuvettes visibles à marée basse peuvent atteindre plusieurs dizaines de mètres et plusieurs mètres de profondeur.

Chaque baïne a une morphologie propre et engendre différentes formes de courants.

Note : une baïne est toujours en mouvement. Elle peut se déplacer, se creuser, disparaître à chaque marée. Cela selon les conditions météorologiques ou le coefficient de marée.
Il est donc important de bien connaître la plage que l'on surveille et de se mettre régulièrement dans l'eau pendant la surveillance. Vous pourrez ainsi connaître la force et la direction du courant. 

On trouve des baïnes principalement sur le littoral aquitain, mais également sur certaines côtes de Bretagne ou de la Manche.

Le phénomène de baïne

1. A marée basse, la cuvette est presque vide. C'est l'endroit préféré des enfants.
2. A la marée montante, lorsque les vagues passent par dessus le banc de sable la cuvette se rempli d'eau. Le niveau de celle-ci devient plus élevé que celui de l'océan et la baïne va se vider en donnant naissance à un courant.
3. A la marée haute, il n'existe plus de différence de niveau entre la cuvette et le banc de sable. Le courant de baïne s'arrête.
4. A marée descendante, on retrouve le même phénomène jusqu'à ce que la baïne soit vide.

Le courant de sortie de la baïne

Le courant de sortie de la baïne (rip current) est dangereux car il éloigne le baigneur vers le large. Du fait que la vitesse de ce courant peut être plus grande que la vitesse d'un bon nageur, le retour à contre courant est impossible. Et c'est justement ce que cherche à faire la majorité des personnes !

Pour sortir de la baïne, ne cherchez pas à nager à contre courant !
Cliquez sur l'image pour voir le panneau d'affichage utilisé au Etats Unis.

Pour revenir sur la plage, il suffit de sortir assez loin du courant afin de sortir de son emprise.

Prévention auprès des baigneurs

Lorqu'il existe un tel phénoméne sur une plage, il est nécessaire d'informer le public de ces dangers. Il est possible pour cela d'indiquer une zone de baignade sécurisée à l'aide de panneaux de signalisation ou alors d'une zone de bain amovible.

Quelques conseils à donner aux usagers de la plage :

• Si vous êtes pris par le courant de baïne, ne cherchez pas à nager à contre-courant, laissez vous porter pas le courant.
• Demandez de l'aide le plus rapidement possible.
• Lorsque la mer monte, ne restez pas sur le banc de sable au risque de perdre pied dans la cuvette et de vous faire prendre par le courant.

Intervention dans une baïne

L'intervention dans un baïne doit se faire avec un minimun de moyens et d'organisation. Surtout ne partez pas tous seul ou n'oubliez pas vos palmes ! Vous risqueriez de vous mettre en danger et de ne pas pouvoir secourir le baigneur.

Source : articles wikipedia